La "mafia de PayPal" de la era de la IA, desde unas prácticas hasta una fortuna de miles de millones.

Original | Odaily Planet Daily Azuma

Ayer, la entrevista especial con Jeff Yan, fundador de Hyperliquid, publicada por la revista Colossos, se hizo viral en internet (véase "La vida hiperactiva de Jeff Yan").

En la entrevista, Jeff Yan reveló una historia poco conocida: durante su tercer año en Harvard, participó en el primer programa de prácticas del gigante del comercio cuantitativo "Hudson River Trading" (HRT), donde se seleccionaron un total de 10 becarios. Aparte de Jeff Yan, que optó por la especialización en criptomonedas, varios de sus compañeros becarios se han convertido en figuras destacadas en el campo de la IA, entre ellos Alexandr Wang, director de la línea de negocio de Meta AI, Jesse Zhang, fundador y director ejecutivo de Decagon, y Scott Wu, fundador y director ejecutivo de Cognition.

Nota diaria: Foto grupal de los pasantes compartida por Jesse Zhang

Según la propia declaración adicional de Scott Wu, el programa de prácticas de HRT no fue el punto de partida de su amistad; muchos de ellos ya se habían conocido durante la escuela secundaria debido a las competiciones olímpicas (Jeff Yan, Scott Wu y varios otros han ganado medallas de oro), y ese pequeño círculo incluía muchos otros nombres notables, entre ellos Johnny Ho, cofundador y director de estrategia de Perplexity, Demi Guo, cofundadora y directora ejecutiva de Pika, y Steven Hao, socio de Alexandr Wang en Scale AI...

Durante la fase de crecimiento de Jeff Yan, Scott Wu y otros, la "mafia de PayPal", representada por Elon Musk y Peter Thiel, estaba causando revuelo en el mundo empresarial, y la gente comenzó a buscar la siguiente red similar de relaciones especiales. Jeff Yan y su grupo habían hablado sobre este tema, y ​​Alexandr Wang, de 19 años, les preguntó una vez a sus amigos: "¿Por qué no podemos ser nosotros?".

Diez años después, las audaces palabras de Alexandr Wang parecen estar haciéndose realidad. Este grupo de jóvenes a orillas del río Hudson, haciendo uso de la inteligencia artificial, está revolucionando esta época a su manera.

Alexandr Wang: El cerebro de IA de Zuckerberg

Alexandr Wang es quizás la persona más conocida en este pequeño círculo. Nacido en 1997 en Los Alamos, Nuevo México, es descendiente de inmigrantes chinos; sus padres trabajaban como físicos en el Laboratorio Nacional de Los Alamos, donde se desarrolló en secreto la primera bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.

Desde muy joven, Alexandr Wang sentía pasión por las matemáticas y la programación. Se clasificó para el programa de la Olimpiada Matemática en 2013 y obtuvo un puesto en el equipo de EE. UU. Equipo de Física en 2014, y llegó a la final de los EE. UU. Olimpiada de Informática tanto en 2012 como en 2013.

En 2015, Alexandr Wang abandonó el Instituto Tecnológico de Massachusetts y fundó Scale AI un año después, una empresa que se dedica a la anotación de datos utilizados para entrenar la IA en visión artificial y transcripción de audio. Aprovechando el auge de la IA, la valoración de Scale AI se disparó, alcanzando los 7.300 millones de dólares en 2021, y Alexandr Wang, que poseía el 15% de las acciones, vio cómo su patrimonio neto superaba los 1.000 millones de dólares.

En junio de 2025, Meta, claramente rezagada en la carrera de la IA, gastó 14.300 millones de dólares para adquirir una participación del 49% en Scale AI, con la condición adicional de que Alexandr Wang, que entonces tenía solo 28 años y era el alma de Scale AI, debía unirse a Meta. Posteriormente, Alexandr Wang se unió a Meta, haciéndose cargo del equipo de desarrollo de IA "Meta Superintelligence Labs" (MSL).

La noche del 8 de abril, la apuesta de Zuckerberg dio sus frutos, ya que MSL lanzó oficialmente su primer modelo de IA de desarrollo propio, Muse Spark. Muse Spark es un modelo de razonamiento multimodal nativo que admite la invocación de herramientas, el razonamiento en cadena visual y la orquestación multiagente. Este es el modelo más potente que Meta ha lanzado hasta la fecha, y durante el entrenamiento, MSL observó mejoras escalables y predecibles en el razonamiento durante las fases de preentrenamiento, aprendizaje por refuerzo y pruebas.

Scott Wu: Maestro olímpico, creador de una startup de IA valorada en 10 mil millones de dólares.

Scott Wu nació en 1997 en Luisiana en el seno de una familia de inmigrantes chinos. Durante su juventud, Scott Wu participó activamente en competiciones de programación y matemáticas, ganando tres medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Informática, incluido el primer puesto en 2014.

Tras graduarse en el instituto, Scott Wu asistió a la Universidad de Harvard, pero la abandonó dos años después. Durante sus estudios en Harvard, formó parte del equipo universitario que ganó una medalla de oro en el Concurso Internacional Universitario de Programación (ICPC) de 2016, logrando una clasificación general de tercer lugar.

En 2019, Scott Wu cofundó la plataforma social Lunchclub como cofundador y director de tecnología (CTO). En 2023, cofundó Cognition con sus amigos Steven Hao y Walden Yan (ambos medallistas de oro olímpicos), donde se desempeñó como director ejecutivo.

En 2024, el equipo de Cognition lanzó Devin, el primer ingeniero de software de IA autónomo del mundo, capaz de escribir, probar e implementar código de forma independiente, y que admite la división y la colaboración en tareas complejas, superando significativamente a GPT-4 en las pruebas de referencia SWE-bench. En mayo del mismo año, Cognition recaudó 175 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por Founders Fund, de Peter Thiel, alcanzando una valoración posterior a la inversión de 2.000 millones de dólares; en septiembre de 2025, Cognition recaudó otros 400 millones de dólares, con lo que la valoración de la empresa se disparó hasta los 10.200 millones de dólares.

A principios de 2026, los ingresos anualizados de Cognition habían alcanzado los 400 millones de dólares.

Johnny Ho: Patrimonio neto de 2.100 millones de dólares, en su momento consideró adquirir TikTok y Chrome.

Al igual que Scott Wu, Johnny Ho, graduado de Harvard, ha ganado tres medallas de oro en la Olimpiada Internacional de Informática, obteniendo el primer puesto con una puntuación perfecta en 2012.

En agosto de 2022, Johnny Ho cofundó Perplexity con Aravind Srinivas, Andy Konwinski y Denis Yarats. Perplexity se posiciona como una empresa de motores de búsqueda con inteligencia artificial que proporciona servicios de búsqueda conversacional, mostrando fuentes de citas para sus respuestas y ofreciendo sugerencias de preguntas relacionadas.

En 2023, las visitas mensuales a Perplexity alcanzaron los 10 millones; en abril de 2024, sus usuarios activos mensuales habían llegado a aproximadamente 15 millones. Ese mismo año, Perplexity inició una agresiva campaña de captación de fondos, recaudando 5 millones de dólares en su cuarta ronda de financiación a finales de año, alcanzando una valoración de 9.000 millones de dólares; en julio de 2025, Perplexity completó otra ronda de financiación de 100 millones de dólares, elevando su valoración a 18.000 millones de dólares.

Cabe destacar que Perplexity ha presentado varias propuestas de adquisición audaces, del tipo "elefante que se traga la serpiente" (con inversores de capital riesgo dispuestos a financiar), incluyendo una oferta para adquirir TikTok a principios de 2025, con la intención de fusionar Perplexity, las operaciones de TikTok en EE. UU. y nuevos socios de capital en una nueva entidad, y en agosto de 2025, propuso a Google gastar 34.500 millones de dólares para adquirir su producto principal, el navegador Chrome.

Según los últimos datos de Forbes, la valoración actual de Perplexity ha alcanzado los 20.000 millones de dólares, y la fortuna personal de Johnny Ho ha llegado a los 2.100 millones de dólares.

Jesse Zhang: Tres años en el emprendimiento de IA, valoración de 4.500 millones de dólares.

Jesse Zhang también nació en 1997 y creció en el Área de la Bahía de San Francisco. Desde la escuela secundaria, Jesse Zhang fue un típico "fanático de la competencia"; fue seleccionado para el equipo de EE. UU. Participó dos veces en el programa de la Olimpiada Matemática (MOP), llegó a la final del Intel STS y participó en el programa de investigación RSI del MIT. Tras ingresar en Harvard, Jesse Zhang completó cuatro años de estudios universitarios en tan solo tres años.

En 2018, Jesse Zhang cofundó Lowkey, una plataforma para compartir momentos destacados de videojuegos, con sus amigos. La plataforma recibió una inversión inicial de Y Combinator y una inversión de Serie A de a16z. En 2021, Lowkey fue adquirida por Niantic, la desarrolladora de Pokémon GO, aunque no se reveló el precio exacto de la adquisición.

En 2023, Jesse Zhang y su socio Ashwin Sreenivas cofundaron Decagon, una empresa centrada en la automatización del servicio de atención al cliente empresarial mediante agentes de IA para solucionar los elevados costes laborales y la baja eficiencia de los centros de atención al cliente.

En junio de 2024, la recién creada Decagon consiguió rápidamente 35 millones de dólares en financiación, incluyendo 5 millones en financiación inicial liderada por a16z y 30 millones en financiación de Serie A liderada por Accel; cuatro meses después, Decagon recaudó 65 millones de dólares en financiación de Serie B; en junio de 2025, recaudó 131 millones de dólares en financiación de Serie C, con una valoración que se disparó a 1.500 millones de dólares; en enero de 2026, recaudó 250 millones de dólares en financiación de Serie D, con una valoración que se disparó a 4.500 millones de dólares... Paralelamente al aumento de su valoración, la capacidad de generar ingresos de Decagon también ha aumentado, y la compañía ha anunciado una capacidad de ingresos anuales que superará los 30 millones de dólares a finales de 2025.

Demi Guo: 95-Publicado en